Brits koppel in Iran begint hongerstaking: familie smeekt om snelle vrijlating
Bron: www.iranintl.com
Een Brits echtpaar dat sinds januari in Iran vastzit op beschuldiging van spionage, is begonnen aan een hongerstaking in de beruchte Evin-gevangenis, zo heeft hun zoon Joe Bennett donderdag aan de BBC verteld. Volgens Bennett zei zijn moeder, Lindsay Foreman, tijdens een korte telefoongesprek dat “niet eten de enige macht is die ze nog heeft.” Het gesprek werd abrupt beëindigd. Haar man, Craig Foreman, en zijzelf ontkennen de beschuldigingen.
Het koppel werd opgepakt terwijl ze een motorreis door Iran maakten. Volgens de familie hadden ze geldige visa, een gelicentieerde gids en een goedgekeurd reisschema. Toch werden ze gearresteerd nadat Lindsay Foreman lokale inwoners routinevragen had gesteld voor een persoonlijk project. Ze werden eerst vastgehouden in Kerman, waar ze 30 dagen in afzondering doorbrachten, voordat ze naar Evin werden overgebracht en in afzonderlijke cellen werden geplaatst.
Joe Bennett benadrukte dat zijn moeder geïsoleerd is tussen medegevangenen die geen Engels spreken, terwijl zijn stiefvader lijdt aan een onbehandelde tandabces. De familie had eerder bericht gekregen dat het koppel elkaar afgelopen zondag zou mogen bezoeken, maar dat bezoek ging niet door. “Elke dag is een wachtspel,” zegt Bennett. “We weten nooit of ze veilig zijn. Het is een nachtmerrie die maar doorgaat.”
Het echtpaar werd in oktober berecht, in een periode van toenemende spanningen tussen Teheran en Europese hoofdsteden na nieuwe sancties in verband met het nucleaire programma van Iran. Mensenrechtenorganisaties zien hun zaak als onderdeel van een groter patroon van detenties die volgens hen worden gebruikt als politiek drukmiddel — een beschuldiging die Iran ontkent.
Bennett roept de Britse regering dringend op om actie te ondernemen en de vrijlating van zijn ouders veilig te stellen. Hij noemt de beschuldigingen tegen hen “volledig absurd” en benadrukt dat ze Iran voor hun arrestatie altijd hadden geprezen. “Ze hebben gezegd dat het een prachtig land is,” aldus Bennett.
De hongerstaking onderstreept de toenemende wanhoop van het koppel, dat volgens familieleden weinig tot geen middelen heeft om zich tegen hun detentie te verzetten. Experts waarschuwen dat de situatie snel kan verslechteren als er geen diplomatiek ingrijpen komt.
Vorige maand wees Bennett er nog op dat Frankrijk onlangs zijn gedetineerde staatsburgers vrijliet, en hij vroeg zich af waarom Groot-Brittannië niet hetzelfde doet. Het lot van de Foremans wordt internationaal gevolgd, terwijl de spanningen tussen Teheran en westerse landen hoog blijven.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt consulaire ondersteuning te bieden en de zaak bij Iraanse autoriteiten aan te kaarten, maar concrete vooruitgang blijft uit. Met de hongerstaking dreigt de situatie kritiek te worden, en familie en sympathisanten hopen dat een snelle interventie de gezondheid van het koppel kan redden en hun terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk mogelijk maakt.
De zaak van Lindsay en Craig Foreman symboliseert de spanning tussen internationale diplomatie, mensenrechten en interne Iraanse politieke strategieën, en roept vragen op over de behandeling van buitenlandse staatsburgers in het land.
