Iran veroordeelt Frans koppel tot lange celstraffen wegens vermeende spionage voor Frankrijk en Israël
Een Iraanse rechtbank heeft twee Franse staatsburgers veroordeeld tot langdurige gevangenisstraffen wegens vermeende spionage voor Frankrijk en Israël. Dat meldt de officiële website van de Iraanse rechterlijke macht. De veroordelingen komen op een moment dat Teheran en Parijs nog maar onlangs aanwijzingen gaven dat er vooruitgang was geboekt in onderhandelingen over een mogelijke gevangenenruil.
Volgens de berichtgeving kreeg één van de twee verdachten zes jaar cel voor spionage namens de Franse inlichtingendienst, vijf jaar voor “samenzwering tegen de nationale veiligheid” en daarnaast twintig jaar interne verbanning wegens vermeende samenwerking met Israëlische inlichtingendiensten. De tweede verdachte werd veroordeeld tot tien jaar cel voor spionage voor Frankrijk, vijf jaar voor samenzwering tegen de nationale veiligheid en zeventien jaar voor het “ondersteunen” van samenwerking met Israël.
Hoewel de rechtbank geen namen noemde, is het vrijwel zeker dat het gaat om Cécile Kohler en Jacques Paris, de enige op dit moment in Iran vastzittende Franse burgers. Zij werden in mei 2022 gearresteerd tijdens een bezoek aan Iran. Iraanse staatsmedia beweerden dat het tweetal banden had met een Iraanse lerarenvakbond en probeerde onrust aan te wakkeren. In oktober 2022 werden op televisie uitgezonden “bekentenissen” vertoond, waarvan mensenrechtenorganisaties zeggen dat deze onder dwang zijn afgedwongen.
De Franse-Iraanse academicus Fariba Adelkhah, zelf tussen 2019 en 2023 gevangengezet, stelt dat processen in dit soort zaken geen eerlijke rechtsgang kennen. Volgens haar worden verdachten vrijwel automatisch als spionen behandeld. Ze benadrukt dat Kohler volgens haar informatie onder zwaardere omstandigheden vastzit, onder meer in langdurige eenzame opsluiting.
Ondertussen lijken gesprekken over een mogelijke gevangenenruil door te lopen. Diplomatieke bronnen uit zowel Teheran als Parijs melden dat onderhandelingen gaande zijn over een uitwisseling, mogelijk in ruil voor Mahdieh Esfandiari, een Iraanse studente die in Frankrijk werd aangehouden vanwege pro-Palestijnse en anti-Israëlische online uitingen.
De veroordelingen komen op een moment van toenemende repressie in Iran. De VN meldde onlangs dat het aantal executies in het land dit jaar al boven de 1.000 ligt — het hoogste aantal in zeker vijftien jaar — terwijl de Iraanse Guardian Council recent nog strengere straffen voor spionage en samenwerking met Israël en de VS goedkeurde.
